Dolly Parton mor als 80 anys després de més de sis dècades convertint cançons, històries i somnis en una part imprescindible de la música country
Hi ha artistes que fan grans cançons, artistes que marquen una època i, molt de tant en tant, artistes que acaben convertint-se en alguna cosa més gran que la mateixa música. Dolly Parton era una d’aquestes persones.
La cantant, compositora, actriu, empresària i filantropa nord-americana Dolly Parton va morir el 25 d’agost de 2026 a Nashville, als 80 anys, després d’una breu lluita contra un càncer. Amb ella desapareix una de les figures més estimades, influents i reconeixibles de tota la història de la música country.
Però queda una obra immensa. Cançons que continuaran sonant, artistes que no existirien sense la seva influència i una manera d’entendre el country basada en una cosa aparentment molt senzilla: explicar històries.
De les muntanyes de Tennessee a Nashville
Dolly Rebecca Parton va néixer el 19 de gener de 1946 en una família molt humil de les muntanyes de l’est de Tennessee. Va créixer en una petita cabana, en una família de dotze germans, sense luxes però envoltada de música.
Cantava a l’església, va començar a escriure cançons quan encara era una nena i amb només 13 anys ja havia gravat un disc i havia actuat al mític Grand Ole Opry, presentada ni més ni menys que per Johnny Cash.
L’endemà d’acabar l’institut, el 1964, va marxar cap a Nashville.
I pràcticament ja no va mirar enrere.
Els primers anys va treballar sobretot com a compositora fins que la seva participació al programa televisiu de Porter Wagoner, a partir de 1967, la va convertir en una estrella del country. La parella artística va aconseguir nombrosos èxits, però Dolly tenia clar que volia construir la seva pròpia carrera.
I quina carrera.
Una fàbrica inesgotable de cançons
Dolly Parton va escriure milers de cançons al llarg de la seva vida i va aconseguir portar 25 singles al número 1 de les llistes country nord-americanes.
El seu cançoner forma part de la història de la música popular: Coat of Many Colors, Joshua, Here You Come Again, 9 to 5, Islands in the Stream, Jolene o I Will Always Love You.
Precisament aquestes dues últimes protagonitzen una de les anècdotes més increïbles de la història del country.
Segons va explicar la mateixa Dolly, va escriure “Jolene” i “I Will Always Love You” el mateix dia.
Una jornada de feina bastant ben aprofitada.
Jolene, publicada el 1973, acabaria convertint-se en una de les cançons més identificables del country. I Will Always Love You, escrita com un comiat professional a Porter Wagoner, arribaria al número 1 country en dues ocasions amb la mateixa Dolly.
Però encara li quedava una tercera vida.
El dia que Dolly Parton va dir que no a Elvis Presley
Una altra de les grans històries de la seva carrera té com a protagonista Elvis Presley.
Elvis volia gravar I Will Always Love You. Per a qualsevol compositor de Nashville dels anys setanta, que Elvis volgués cantar una cançó seva era gairebé com guanyar la loteria.
Però hi havia una condició.
El mànager d’Elvis, el coronel Tom Parker, exigia una part important dels drets editorials de la cançó. Dolly s’hi va negar.
Va explicar posteriorment que aquella decisió li va trencar el cor perquè hauria estat encantada d’escoltar Elvis cantant-la, però sabia que no podia renunciar als drets d’una de les seves composicions.
Els anys li donarien la raó.
El 1992 Whitney Houston va convertir I Will Always Love You en un èxit planetari gràcies a la pel·lícula The Bodyguard. La versió va vendre milions de còpies arreu del món i va generar una fortuna en drets d’autor.
Dolly havia confiat en la seva cançó. I havia guanyat.
Molt més que una estrella del country
El talent de Dolly Parton mai va quedar tancat dins les fronteres de Nashville.
Va triomfar també al cinema amb pel·lícules com 9 to 5, The Best Little Whorehouse in Texas o Steel Magnolias, va treballar amb artistes de generacions i estils completament diferents i va demostrar una capacitat extraordinària per reinventar-se sense deixar mai de ser Dolly.
L’any 1987 va publicar amb Emmylou Harris i Linda Ronstadt el magnífic Trio, un dels grans treballs vocals de la música americana.
Als anys 2000 va tornar a les seves arrels amb diversos treballs de bluegrass i, dècades després d’haver començat la seva carrera, encara era capaç d’endinsar-se en nous territoris musicals.
Quan va ser escollida per entrar al Rock & Roll Hall of Fame, fins i tot va considerar inicialment que no s’ho mereixia perquè ella era una artista country. Finalment va acceptar l’honor i va reaccionar de la manera més Dolly possible: gravant un disc de rock.
La Dolly que regalava llibres
Però explicar Dolly Parton només a través dels discos seria explicar mitja història.
L’altra gran obra de la seva vida no es troba en cap llista d’èxits.
El seu pare, Robert Lee Parton, no sabia llegir ni escriure. Dolly mai ho va oblidar.
Per això, l’any 1995 va crear la Dolly Parton’s Imagination Library, inicialment destinada als nens del seu comtat natal de Tennessee. El projecte tenia una idea extraordinàriament senzilla: enviar gratuïtament un llibre cada mes als nens des del naixement fins als cinc anys.
Aquell petit projecte local es va convertir en una iniciativa internacional.
A finals de 2025, la Imagination Library ja havia distribuït més de 304 milions de llibres des de la seva creació i funciona als Estats Units, Canadà, Regne Unit, Austràlia i Irlanda.
També va donar diners a hospitals, escoles i víctimes de desastres naturals i, durant la pandèmia, va aportar un milió de dòlars a la investigació que contribuiria al desenvolupament de la vacuna de Moderna contra la Covid-19.
Dolly podia portar perruques enormes, vestits impossibles, lluentons i talons, però darrere aquella imatge exagerada hi havia una dona amb un extraordinari sentit dels negocis i una enorme consciència social.
Riure’s d’ella mateixa abans que ho fessin els altres
Una part fonamental del seu encant era precisament aquesta contradicció.
Dolly Parton sabia perfectament quina imatge projectava. I jugava amb ella.
Durant dècades va fer broma sobre els seus cabells, el seu cos, la cirurgia estètica i la seva manera de vestir. Una de les seves frases més recordades resumeix perfectament aquest sentit de l’humor: necessitava molts diners per aconseguir semblar tan barata.
Era una manera intel·ligent de desarmar qualsevol crítica.
Darrere l’aparença de caricatura hi havia una compositora excepcional, una empresària capaç de construir un imperi al voltant de Dollywood i una artista que va saber mantenir durant més de sis dècades el control sobre la seva carrera i les seves cançons.
Adéu, Dolly
És difícil trobar una figura que representi millor la música country.
Dolly Parton podia cantar sobre pobresa, amor, desamor, família o dones que treballaven de nou a cinc. Podia compartir escenari amb Porter Wagoner, Kenny Rogers, Willie Nelson o Emmylou Harris i, dècades després, continuar connectant amb artistes que ni tan sols havien nascut quan ella ja era una estrella.
Potser aquest és el seu gran secret.
Dolly mai va renegar de la nena de les muntanyes de Tennessee que havia estat. La va portar sempre amb ella, amagada sota les perruques, els lluentons i els focus de Nashville.
Ens ha deixat Dolly Parton.
Però ens deixa Jolene. Ens deixa Coat of Many Colors. Ens deixa 9 to 5. Ens deixa I Will Always Love You. Ens deixa milers de cançons i milions de llibres a les mans de nens de tot el món.
I ens deixa una lliçó que encaixa perfectament amb el country: pots venir d’una petita cabana perduda a les muntanyes de Tennessee i acabar fent que tot el món conegui les teves històries.
We’ll always love you, Dolly
I per acomiadar-nos de Dolly, res millor que tornar a un moment especialment bonic. L’any 2024, Dolly Parton i Lainey Wilson van cantar juntes I Will Always Love You durant la Dolly Parton’s Pet Gala.
Dues generacions del country compartint una de les cançons més grans de la seva història. Avui, inevitablement, sona diferent.
▶️ Dolly Parton & Lainey Wilson – I Will Always Love You
Gràcies per la música, per les històries i per totes les cançons, Dolly.
We’ll always love you. ❤️
