La música Country, també anomenada Country & Western o Hillbilly és una barreja de diferents formes musicals desenvolupades al sud dels Estats Units, amb arrels en la música folklòrica tradicional de diversos orígens, com la irlandesa, britànica, francesa, blues, espiritual, etc.
Tot i això, Country actualment és un calaix de sastre en el qual s’inclouen diferents gèneres musicals:
Americana, Bluegrass (popularitzat per Bill Monroe i Flatt and Scruggs, basat en ritmes ràpids i virtuosíssims, interpretats amb mandolina, violí i banjo), Country alternative, Country blues, Country folk, Country pop, Country rock, Cowboy, Cowpunk, Deathcountry, Hillbilly (Old time o Appalachian folk), Honky tonk, Country neotradicional, Outlaw country, Cajún i Zydeco (amb arrels franceses), Gospel, Old Time (música folk anterior a 1930), Psychobilly, Southern Rock, Rockabilly, Bakersfield Sound (popularitzat per Buck Owens, Merle Haggard), Nashville Sound (més proper al pop dels anys 60), Lubbock Sound,Tex mex,Texas country, Western (la música de westerns de Hollywood), Western swing, New Western Swing (una sofisticada música basada en el jazz i popularitzada per Bob Wills), Country rap, Jug Band, alt.country i algun altre que em deixo.
És per això que la música és tan variada i rica com ètnies poblen els Estats Units.
Cada estil és únic en la seva execució rítmica, estructura de cordes, tot i que hi ha moltes cançons que han estat adaptades a diferents estils. Un exemple és “Milk Cow Blues” (Blues de la Vaca Lletera), un Blues per Sleepy John Estes i/o Kokomo Arnold, que ha estat presentat per un sens fi d’artistes en diversos estils dins i fora del country, com ara Aerosmith, Bob Wills, Willie Nelson, George Srtait, Ricki Nelson, Eddie Cochran, Elvis Presley, The Kinks i molts altres.
La primera cançó country que va ser un gran èxit als Estats Units va ser “The Wreck of the Old ’97” (El cadàver del vell ’97) gravada durant el 1924 per Vernon Dalhart (també conegut com a MarionTry Slaughter, Al Craver, Tobe Little i Jeff Fuller).
Altres artistes pioners importants gravant discos van ser Riley Puckett, Don Richardson, Ernest Stoneman, Charlie Poole and the North Carolina Ramblers i The Skillet Lickers.
Els dos artistes que es consideren els més influents i vistos com a fundadors de la música country moderna són Jimmie Rodgers i The Carter Family (La família Carter). Coincidència, els dos van ser gravats per primera vegada a la mateixa sessió a Bristol, Tennessee, l’1 d’agost del 1927.
The Carter Family va ser formada per A.P. Carter, la seva esposa Sara i la seva cunyada Maybelle. Tenien una llarga carrera discogràfica, basada en el so baix de A.P., la bonica veu de Sara i l’original estil de tocar la guitarra de Maybelle.
La contribució principal d’A.P. va ser la col·lecció de cançons i balades que va trobar a les muntanyes a la rodalia de Maces Springs, Virginia. A més de ser home, va fer possible que la Sara i la Maybelle es presentessin en públic sense l’estigma d’aleshores. El verdader talent musical van ser aquestes dues dones. Van arranjar les cançons que A.P. hi havia col·leccionat i en van escriure també les seves pròpies. Van ser precursores de grans cantants femenines com ara Kitti Wells, Patsy Cline, Loretta Lynn. Skeeter Davis, Tammy Wynnette, Dolly Parton i June Carter Cash, filla de Maybelle i esposa de Johnny Cash.
