Qüestió d’imatge
No hem de deixar de banda els mitjans, que així com la ràdio va ser fonamental en les dècades dels anys 20, 30 i 40, es van tornar essencials en els 90. El sorgiment de TNN (The Nashville Network) i CMT (Country Music Television) el 1983, va significar que la Música Country estigués constantment present a la televisió. Centenars de ràdios que havien programat pop en èpoques passades, es van canviar al format country, sumant gairebé dos mil, cinc-centes en tots els Estats Units, programant aquesta música 24 hores al dia, sense comptar els milers que incloïen shows country en la seva programació. Desenes de publicacions relacionades al gènere van sortir a mercat, des de les “serioses” amb anàlisi i articles musicals, fins a les “light”, comptant les vicissituds amoroses i mostrant les residències dels famosos.
Però l’aspecte “visual” i “light” de l’espectacle country, va fer que aquells artistes que físicament no estaven en les seves millors formes, no fossin considerats per al públic massiu i va ser així que molts i molt bons artistes van ser deixats de banda, només pel seu aspecte. Després que els segells s’haguessin assegurat el mercat dels 25 als 50 anys, es van llançar a conquerir als adolescents, i així van sorgir artistes de gran sex-appeal que van atreure aquest grup d’edat. Entre ells es trobaven LeAnn Rimes, Bryan White, Faith Hill i Shania Twain, per exemple. Això va portar aparellat que aquells veterans que, d’una banda, eren tan venerats, d’altra veiessin els seus contractes sense renovar i haguessin de conformar-se amb què les ràdios passessin els seus temes com “oldies”.
El que va passar a ser un negoci, va significar per a molts artistes que si un segell els produïa un àlbum, aquest havia de vendre un mínim de 50.000 còpies o mai arribarien a veure un segon cd.
Arriba el New Country
A poc a poc, a principi dels noranta, el Neo-Tradicionalisme va començar a perdre la força i a mitjan aquesta dècada, l’anomenat New Country, va començar a avançar a passos de gegant amb tot, una gran sèrie de noves estrelles. El New Country incloïa més elements de rock que pop, però igual que el Nashville Sound o el Country-pop en el seu moment, d’alguna manera també significava certa pèrdua de les arrels més pures del country.
Una de les artistes que més va reflectir aquest canvi va ser Taylor Swift, qui finalment, va acabar dedicant-se de ple a la música pop. Molts van acusar el New Country de començar a sonar com la música pop dels vuitanta. Molts artistes es van sentir incòmodes amb tot aquest canvi, principalment radial. Cantants que des de la dècada dels 80 buscaven fer una música més creativa, com Steve Earle, Emmylou Harris, Rosanne Cash o Lyle Lovett, es van començar a apartar d’aquest New Country fabricat a Nashville.
